История создания керамогранита: от технического решения до дизайнерского феномена

Керамогранит сегодня окружает нас повсюду: в торговых центрах, аэропортах, офисах, ванных комнатах и на кухнях современных квартир. Этот материал стал настолько привычным, что мало кто задумывается о его происхождении. А между тем, история керамогранита насчитывает всего несколько десятилетий — по меркам строительных материалов он очень молод. И его появление стало настоящей революцией в мире керамики.

Прежде чем погрузиться в историю, важно понять, о чём идёт речь. Керамогранит — это искусственный отделочный материал, который по своим физическим свойствам не уступает натуральному граниту, а по некоторым параметрам даже превосходит его. При этом, вопреки заблуждениям, гранит в его составе отсутствует. Название отражает сходство с природным камнем по прочности и твёрдости.

В Италии, на родине материала, его называют «gres porcellanato» — каменно-фарфоровая керамика. Это название точнее описывает суть: технология производства напоминает изготовление фарфора, а по внешнему виду материал имитирует камень. Англичане называют его «porcelain tile» — фарфоровая плитка.

Название «керамогранит», под которым материал известен в России, обязано итальянской фабрике «Mirage», которая именно с такой маркировкой вывела плитку на российский рынок. Название прижилось и стало нарицательным для всего сегмента.

Долгое время выбор материалов для полов в общественных и промышленных помещениях был ограничен. Обычная керамическая плитка, известная человечеству тысячи лет, имела серьёзный недостаток — она была недостаточно прочной и не выдерживала интенсивных нагрузок. Натуральный камень, напротив, обладал отличной прочностью, но был очень дорогим, тяжёлым и сложным в обработке.

В конце 1970-х годов итальянские производители керамической плитки задались целью создать материал, который сочетал бы в себе лучшие качества обоих решений: высокую механическую прочность, низкое водопоглощение и доступную цену. Италия с её богатыми традициями в керамическом производстве стала естественной колыбелью для этого нового материала.

Технология классической керамической плитки того времени требовала двух проходов через печь: сначала для обжига основы (бисквита), затем для глазури. Это было энергозатратно и не позволяло добиться максимальной плотности материала.

Итальянские мастера из региона Эмилия-Романья, где находился центр керамической промышленности, начали экспериментировать с составом сырья и режимами обжига. Главной целью было добиться практически нулевого водопоглощения — чтобы материал не впитывал влагу, а значит, не разрушался при замерзании и был устойчив к пятнам.

Результатом этих экспериментов стало создание совершенно нового типа материала. Итальянцам удалось разработать технологию высокотемпературного однократного обжига на основе беложгущихся глин — процесс, который очень напоминал рождение камня в естественных условиях, но происходил в разы быстрее.

Материал прессовался при давлении 400–500 кг на квадратный сантиметр, а затем обжигался при экстремальных температурах — 1200–1300 градусов Цельсия. В состав шихты входили каолин, кварцевый песок, полевой шпат и природные красители. Полученная структура оказывалась настолько плотной, что поры в ней практически отсутствовали, а водопоглощение составляло менее 0,05 процента — это в разы меньше, чем у обычной керамической плитки.

Производство требовало принципиально нового оборудования. Ключевыми инновациями стали:

Первая публикация о начале производства инновационного материала появилась в итальянских СМИ в 1978 году. Новая плитка была невероятно прочной и практически не поглощала влагу. В том же году материал появился на рынке под названием «gres porcellanato».

Несмотря на блестящие технические характеристики, путь керамогранита к массовому признанию не был лёгким. Первые образцы были преимущественно тёмно-серыми и выглядели довольно невзрачно. Их внешний вид сильно уступал традиционной керамической плитке с её богатой палитрой цветов и узоров.

Изначально керамогранит использовался исключительно в технических помещениях: на промышленных предприятиях, в аэропортах, на военных объектах, в цехах и лабораториях. Там, где требования к прочности и износостойкости были первостепенными, а эстетика отходила на второй план. В общественных зданиях и школах тоже можно было встретить этот материал, но выбирали его исключительно за практичность, а не за красоту.

В 1980-х годах керамогранит начал постепенно распространяться по Европе. В это время его по-прежнему воспринимали в первую очередь как техническое напольное покрытие для помещений с высокой проходимостью. Однако производители не останавливались на достигнутом.

В 1974 году компания Marazzi совершила революцию в смежной области — производстве керамической плитки, запатентовав технологию быстрого однократного обжига. Это проложило путь для дальнейших инноваций, которые затронули и керамогранит.

Настоящий перелом произошёл, когда на керамогранит обратили внимание дизайнеры интерьеров. Стало очевидно, что технология позволяет не только создавать сверхпрочные плиты, но и экспериментировать с их внешним видом.

Производители начали добавлять в смесь окрашивающие окислы, которые при обжиге равномерно распределялись по всей толще материала, создавая насыщенные и стойкие цвета. Со временем палитра расширилась от скупых серых и бежевых тонов до десятков оттенков синего, зелёного, терракотового и других цветов.

Но настоящим прорывом стало появление технологий имитации природных материалов. Производители научились создавать поверхности, которые с высокой точностью воспроизводили рисунок мрамора, текстуру дерева, фактуру бетона и даже тканей. При этом технические характеристики материала оставались на недосягаемой для натуральных аналогов высоте. Времена, когда керамогранит выбирали исключительно из-за его практичности, безвозвратно ушли.

В 2000-х годах производство керамогранита продолжило активно развиваться. Новые технологии и цифровое управление процессами позволили достичь ещё большей точности на всех этапах — от помола сырья до обжига. Компьютерные программы стали контролировать давление прессования и оптимальный температурный режим, что обеспечило стабильно высокое качество продукции.

Появилась возможность выпускать тонкие плиты минимальной толщины — всего 3–3,5 миллиметра, размером один на три метра. Тонкий керамогранит обладает определённой гибкостью, что позволяет использовать его даже на слегка неровных поверхностях.

Керамогранит перестал быть исключительно напольным покрытием. Его стали использовать для:

Интересно, что предшественником современного керамогранита считается так называемый «красный керамогранит» (Gres), который производился ещё в 1950-х годах из красной железистой глины. Этот материал был значительно менее качественным — он оставался пористым, не всегда равномерно прочным, но уже тогда ценился за устойчивость к кислотам и низким температурам. Выпускался он небольшими размерами и использовался в основном в общественных зданиях и лабораториях.

Долгое время производство керамогранита было исключительно итальянской прерогативой. Объёмы были небольшими, ассортимент скромным, и купить материал можно было только в Европе. Со временем производство распространилось по всему миру.

Сегодня, despite первенства Италии в изобретении материала, страна занимает лишь пятое место в мире по объёмам выпуска. Лидером стал Китай, за ним следует Испания. Однако итальянский керамогранит по-прежнему считается эталоном качества и дизайна, а технологии постоянно совершенствуются.

Современный керамогранит переживает второе рождение. Каждый год производители представляют новые коллекции с невероятными эффектами: под состаренный камень, с трёхмерными узорами, с текстурой натурального дерева, повторяющей мельчайшие детали годовых колец.

Растёт и осознание экологичности материала. Керамогранит производится из натурального сырья — глин, песка, полевого шпата. Он не выделяет вредных веществ, не поддерживает горение и не впитывает загрязнения, что делает его гигиеничным и безопасным для здоровья.

Что касается будущего, эксперты видят две основные тенденции. Первая — дальнейшее увеличение форматов при уменьшении толщины. Вторая — развитие «умного» керамогранита, например, с антибактериальным покрытием или со встроенными светодиодными элементами.

Путь керамогранита от утилитарного технического решения до полноценного дизайнерского материала — это история о том, как технологический прорыв изменил представление о возможностях керамики. Сегодня керамогранит — это не просто «почти гранит». Это высокотехнологичный материал, который сочетает в себе прочность природного камня, универсальность керамики и бесконечные возможности дизайна. И эта история только начинается.